Chichiriviche - Historia Natural y Sociocultural

Chichiriviche, Capital del Municipio Iturriza del Estado Falcón

1.- Los escenarios naturales.

 

La variedad y riqueza de sus escenarios hacen de Chichiriviche un lugar de belleza natural y una de las más interesantes opciones para el turismo nacional e internacional. El estar situado al lado del Parque Nacional Morrocoy y del Refugio de Fauna Silvestre de Cuare, le confiere el más espectacular marco de exótico y mágicos paisajes marinos del trópico venezolano que los Chichirivitenses cuidamos con esmero y mostramos con orgullo a quienes nos visitan. 

 

Las cristalinas aguas de sus playas, la variedad y lo pintoresco de su fauna, el verdor de la comunidad de manglares y el impresionante Cerro Chichiriviche convierten a este lugar en un Edén para el turismo recreacional, científico y ecológico o de aventura. 

 

1.1.Las Playas : En parte costera, Chichiriviche posee playas muy agradables, sobre todo en las partes norte y sur. Pero los lugares más visitados por los bañistas suelen ser sus islas o cayos. Es que la calidad de sus playas y la emoción de viajar por mar los hace muy atractivos. 

 

Los cayos más cercanos y visitados desde Chichiriviche son : Cayo Sal, con su salina en el centro que fue por mucho tiempo la principal fuente de trabajo y la causa original que propició el poblamiento de la región. Cayo Muerto o de Los Muertos, que fue cementerio de los primeros habitantes indígenas del lugar. Cayo Pelón: Así llamado porque cuando emerge no posee ninguna vegetación. Actualmente este cayo está sumergido pero la dinámica vital de los corales que lo forman, los movimientos del mar y el cuidado que podamos tener los que lo visitemos lo harán aparecer de nuevo. Cayo Peraza : Sitio donde vivió solitario un pescador que tenía ese apellido. Cayo Borracho: Actualmente este cayo está cerrado al uso turístico pues se está buscando proteger a las tortugas marinas del lugar. Cayo Sombrero: Este cayo tiene una hermosa laguna interna que es inolvidable al visitarla. No se sabe cuál es el origen del nombre tanto de Cayo Borracho como de Cayo Sombrero. 

 

Otro lugar interesante es Varadero, con playa tranquila por un lado y oceánica por el otro.

A estos hermosos lugares se llega en lancha, principalmente en los “peñeros” . Los usuarios de estos medios de transporte deben acudir a los embarcaderos, una vez elegido el destino contratar el viaje y convendrá con el lanchero la hora en que los buscará para traerlos de regreso a tierra firme. 

 

En todos los casos disfrutar de las arenas, el aire y las cálidas aguas de Chichiriviche constituye una experiencia inolvidable que bien vale la pena vivir. 

 

Cuando vaya a estos lugares recuerde que son ambientes frágiles que hay que cuidar. Tràigase solamente los desperdicios y basura que Ud. Produzca y trate muy bien a los corales y plantas del lugar que visitó. 

 

1.2.El Cerro Chichiriviche Esta curiosa formación montañosa semeja un gigantesco dragón que vigila la vida del Golfete de Cuare y la del pueblo. El agua que llega a sus pies ha socavado la roca en su base y ha producido un característico desgaste que puede ser admirado al aproximarse en una embarcación por el Golfete de Cuare.

Pero tal vez lo que más llama la atención de este lugar sean sus espectaculares formaciones geológicas representadas por acantilados, cuevas, formaciones rocosas que semejan estatuas y objetos diversos que estimulan la imaginación de quien las cantempla. También puede admirarse en ese lugar la huella de nuestros antepasados indígenas quienes nos dejaron algún mensaje en los petroglifos de lo que hoy se conoce como la Cueva de los Indios.

Otros pintorescos lugares de esta zona son La Santica, La Cueva de La Virgen, Las Hermanas, El Barco y y sobre todo su vegetación y su fauna. 

 

Este escenario reviste especial importancia arqueológica, escénica y ecológica que debe ser disfrutada y especialmente cuidada por quienes la visiten. 

 

Para ir a este lugar se puede contratar los servicios de un lanchero de los grupos organizados que operan en el pueblo.

1.3.El Golfete de Cuare. Este ambiente está conformado por una gran ensenada de nueve kilómetros de longitud que semeja un gran río habitado por toda una sinfonía de vida animal y vegetal. Visitar estos lugares, admirar sus aguas, pasar por sus estrechos canales entre bosques de manglares, contemplar jacarandosas bandadas de loros y ver el movimiento de los silenciosos grupos de garzas y corocoras es brindar a la vista y al espíritu el inolvidable placer de haber estado en un Edén y sentirse parte de un mundo maravilloso. A toda hora es hermoso pero especialmente en la mañana y en la puesta del sol.

Se puede visitar al mismo tiempo que se va al Cerro Chichiriviche. 

 

Por favor, amigo turista, recuerde que estos ambientes son muy bellos pero al mismo tiempo muy frágiles y delicados que pueden ser dañados por personas que no valoran su importancia. Disfruta sanamente y trata muy bien a los manglares y a la fauna de estos hermosos lugares. Nuestros hijos y los hijos de ellos se lo agradecerán.

2. SU NATURALEZA ECOLOGICA

Además de ser un Edén turístico, Chichiriviche se ha convertido en un centro de interés ecológico para el mundo. Considerando su valor ambiental, el Gobierno Nacional declaró sus alrededores, Parque Nacional (Morrocoy) y decretó la creación del Refugio de Fauna Silvestre de Cuare.

Por otra parte, y sobre la base de la gran importancia que esta zona tiene para la reproducción, sustento y protección de aves, es la única localidad RAMSAR de Venezuela: es decir que por convenio internacional es lugar para la protección de humedales, como hábitats de aves residentes y migratorias del mundo. 

 

Para estudiar, ordenar, orientar, informar y coordinar el buen uso de estos ambientes existen en la zona dos organizaciones que son: la Oficina Nacional de Diversidad Biológica ONDB, del Ministerio del Poder Popular del Ambiente y la Fundación para la Defensa de la Naturaleza, FUDENA. En estas dos entidades se consigue información más amplia sobre las características de las zonas antes nombradas.

Partiendo de la información suministrada principalmente por FUDENA relativas al Refugio de Cuare los elementos más significativos de la región, son los siguientes:

2.1. CARACTERÍSTICAS FÍSICO – NATURALES

El Refugio de Cuare posee un bioclima de bosque seco tropical, con períodos que van de lo muy seco, entre febrero y julio, hasta muy húmedo entre agosto y enero, con una temperatura media anual de 26.5º C y una humedad relativa de 84%, aproximadamente.

2.2. PRINCIPALES ECOSISTEMAS:

1. El Cerro Chichiriviche Es una formación montañosa, que ocupa una extensión de 2525 ha, con una altura máxima sobre el nivel del mar de 282 m y está constituído por rocas calizas y arcillosas. Contiene una abundante riqueza florística y alberga gran diversidad de animales, muchos de ellos en peligro de extinción, como son el venado matacán (Mazama americana), el paují de copete (Crax daubentoni) y otros.
   
   
2. El Golfete de Cuare La flora y la fauna marina y submarina de este ambiente es muy diversa . Este cuerpo de agua de 1892 ha de superficie es muy variable en cuanto a profundidad de cada lugar y el grado de salinidad, originado por las lluvias y el ingreso de agua dulce por los caños y también por los cambios de marea.

Todo esto hace del Golfete de Cuare un lugar muy apropiado para el origen y mantenimiento de la flora y la fauna marina que caracteriza la región. Junto a los demás ecosistemas es una zona de gran importancia ecológica ya que es el “semillero” donde una gran cantidad de peces como la lisa, el lebranche, la curvina, el mero, el sábalo y otros más, desovan y las nuevas especies que allí nacen pasan los primeros estadios de su vida.

El Golfete de Cuare es también el hábitat de de ostras, caracoles, camarones y se ha reportado la presencia de toninas, tortugas marinas, como la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Erectmochelis imbricata) ambas consideradas en crítico peligro de extinción al igual que el caimán de la costa (Cocrodylus acutus) que habita en los caños, lagunas y parte del Golfete.

3. Los Cayos Son arrecifes marinos, formados por la sedimentación de arenas coralíneas arrastradas por las corrientes y depositadas en las elevaciones submarinas a nivel de las aguas. Geológicamente, los cayos están relacionados con las formaciones orográficas de tierra firme.

Bajo el punto de vista ecológico, estos cayos son considerados zonas muy productivas en cuanto el sustento y mantenimiento de una gran biomasa para el refugio y nutrición de la fauna marina.

4. Las albúferas Están formadas por tierras anegables por las acción de las mareas, las aguas fluviales y las lluvias. Constituyen la principal área para la alimentación y el refugio de los flamencos (Phoenicopterus ruber), las corocoras rojas (Eudecimus ruber), de las aves migratorias como el pato azul (Anas discors) y además es el hábitat de gran variedad de cangrejos y peces.

5. Los Caños y las lagunas Son los principales aportes de agua fluvial y de lluvia del Golfete de Cuare. Tal vez el más interesante y conocido de los 18 caños que existen es el llamado Caño del Amor que mide más de cien metros de longitud y sirve de albergue y dormidero a numerosas aves como las garzas, las corocoras, el martín pescador y muchas más.

6. Los Manglares. Son comunidades de plantas leñosas que bordean el golfete, las albúfferas, los caños y las lagunas. Se caracterizan por ser árboles muy resistentes a la salinidad y por albergar una gran variedad faunística. Estos bosques están compuestos por mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle blanco (Laguncularia racemosa), mangle negro (Avicennia germinans) y mangle de botoncillo (Conocarpus erectus)

La belleza e importancia de los ecosistemas señalados contrasta con su gran fragilidad frente a las actividades irracionales del hombre. De ahí que el uso turístico, recreacional, deportivo o de cualquier otra índole que se le tenga que dar debe ir normado por la elevada conciencia conservacionista de los usuarios . En conjunto, constituyen un patrimonio que se debe disfrutar de manera sustentable, cumpliendo las normas básicas que proponen quienes tienen por misión el cuidado y desarrollo de estas espectaculares muestras de lo más bello y útil de la Naturaleza y que hacen de Chichiriviche un Edén del Caribe en Venezuela.

3.-LA HISTORIA ANTERIOR

La historia de Chichiriviche comenzó a escribirse en las rocas del Cerro que lleva su mismo nombre, en el lugar que hoy se conoce como la Cueva de los Indios. Allí, nuestros antepasados dejaron su mensaje, tal vez contando su propia historia, exaltando la valentía de su gente, la hermosura de sus mujeres o la belleza del ambiente donde vivían en perfecta armonía con el agua, los peces, las aves, los bosques y las grutas. Por eso es que hasta los conquistadores fueron conquistados por sus bellezas y los hizo exclamar. . .

• “ESPERADME EN PUERTO FLECHADO”

A mediados del año 1499, Alonso de Ojeda, anda en su primer viaje en plan de descubrir, describir y conquistar la costa firme del Nuevo Mundo como llamaban entonces a estas tierras. Luego de salvar el Golfo Triste se encuentra frente a un hermoso paraje, protegido por pequeñas islas y piensa que es un sitio ideal como puerto seguro y estratégico para la navegación. 

 

Pero al desembarcar sufre el primer y principal percance de su viaje, al ser rechazado por sus habitantes nativos quienes opusieron fuerte resistencia e hirieron de muerte con una flecha a uno de los soldados. En adelante los españoles descubridores y conquistadores llamarán a este importante lugar “Puerto Flechado”. 

 

Más tarde, en su segundo viaje de 1502, cuando Ojeda estaba buscando una nave extraviada por las costas caribeñas le envía una instrucción a su sobrino Pedro y entre otras cosas le indicaba : ”…esperadme en Puerto Flechado.”

Más tarde, hombres venidos de España, de otras regiones del continente y de la Antillas, establecieron una pequeña pero muy laboriosa comunidad que vivía de los abundantes recursos pesqueros y sobre todo de la explotación de las salinas naturales, producto muy utilizado para salar el pescado propio y el que traían quienes por aquí transitaban hacia otros puertos del Caribe o de tierra firme.

En esos tiempos el agua para el consumo humano de esta comunidad la traían los “agüeros” en barriles que montaban en canoas y que llenaban en los manantiales del Cerro Chichiriviche, ubicados en sitios conocidos con nombres como “La Peñita” y “La Morita”. Estas serán las fuentes que por más de cuatro siglos calmarán la sed de sus moradores.

Con el paso del tiempo, Puerto Flechado va perdiendo la denominación castellana impuesta por los españoles y recobra su antiguo nombre de Chichiriviche que en lengua Caribe quiere decir “lugar por donde nace nuestro sol”

Los pobladores de Chichiriviche, aunque muy trabajadores y pacíficos siempre se han interesado por las causas nobles, por eso. . .

• SEGUIMOS EN LA HISTORIA

A finales del año 1826, luego de su gira gloriosa por la Provincia de Coro, nuestro Libertador Simón Bolívar, viene a Chichiriviche y aquí se le brinda el apoyo y las atenciones necesarias para embarcarse y continuar su viaje hacia La Guaira y Caracas donde será recibido con delirante entusiasmo y se le reconocerá su autoridad como Presidente de Colombia.

Durante la Guerra de La Federación nuestro pueblo dio apoyo a la noble causa de luchar por una sociedad más justa, próspera y con oportunidades para todos. 

 

Por muchos años la vida de nuestra comunidad transcurre en medio de un apacible 7aislamiento, dedicada a las faenas propia de la pesca, la pequeña ganadería, las actividades portuarias, la explotación maderera de las montañas de Sanare y del Río Tocuyo y del comercio con otros puertos, pueblos y comunidades vecinas, hasta que llegó el día. . .

• CUANDO SE ROMPIO EL SILENCIO

Por el año de 1920 en Chichiriviche, todo el mundo andaba asustado. Nadie entendía por qué y de repente un grupo de extranjeros “musiues” y de algunos “bachilleres” caraqueños se interesaron tanto en nuestro pequeño y tranquilo pueblo, hasta que alguien averiguó que era porque habían encontrado petróleo en San Lorenzo y en el Mene de Acosta.

Comenzó para Chichiriviche una actividad febril de construcción. Para extraer y transportar el petróleo desde los yacimientos llegaron al pueblo hombres con maquinarias y equipos nunca vistos ni oídos en estas tierras. Trajeron barcos muy grandes y más rápidos que los aquí conocidos. En poco tiempo se construyó un puerto moderno con muelle, grúas, patios, oficinas y depósitos para el almacenamiento del crudo traído desde las minas, una línea férrea para llevar y traer a los sitios de trabajo al personal y los materiales y muchas obras más. 

 

Las gentes del pueblo y de las regiones vecinas dejaron sus sembradíos, sus botes de pesca y hasta su familia para venirse a trabajar con “La Compañía” (la North Venezuela Petroleum Company) , pues ésta pagaba salarios que nadie había soñado cobrar nunca. ” 

 

De todas partes venían gentes a presenciar el espectáculo de la locomotora del ferrocarril echando humo, asustando a las flamingos, las garzas y corocoras con su estrepitoso andar y su silbato escandaloso. Pero lo más impresionante era ver aterrizar o despegar los aviones en el aeropuerto de la sabana. 

 

Ahora Chichiriviche era famoso. Se había roto el silencio. Pero sucedió que . . .

• DESPUES DE LA TEMPESTAD VINO LA CALMA

Con la misma prisa que vinieron, se fueron los petroleros y se disiparon los sueños de futuro y los salarios. Nadie recibió explicaciones. Lo cierto fue que La Compañía desmanteló el puerto y la vía férrea. No dejaron ni un tanque, ni un tubo ni un clavo. El ganado volvió a la sabana a pastar tranquilo porque nadie lo espantaba: Ya no llegan los aviones y las aves no volvieron a asustarse con la locomotora escandalosa.

La gente retornó al noble campo y al mar generoso y de nuevo se instaló el silencio. Pero ya el pueblo conocía aunque no disfrutaba, los beneficios de algunos adelantos como las comunicaciones por el transporte automotriz por tierra, el agua por tuberías y la educación en las escuelas públicas.

En 1939 el presidente Eleazar López Contreras ordena la construcción del acueducto desde “La Peñita” y unos años más tarde se comienza a construir la carretera que pondría fin al aislamiento con tierra firme. Posteriormente se instala la fábrica de Cemento que trae de nuevo algunos rasgos de industrialización pero que no logra distanciar al hombre de las tradicionales actividades de la agricultura, la ganadería y la pesca. 

 

Desde esos años hasta hoy han sucedido en nuestra comunidad muchas cosas, por eso podemos decir con orgullo que . . .

4.- PRESENTES AQUÍ ESTAMOS 

 

Desde hace más de cuatro décadas Chichirivicha ha experimentado un gran cambio. Con el trabajo y la iniciativa de sus pobladores nativos y los que han venido de afuera, nuestro pueblo ha pasado de ser solo “… un hermoso puerto “, como lo llamó una vez Agustín Codazzi a ser un pujante centro de la Industria alegre y sin chimeneas que es el turismo. 

 

Ya la atracción no es su sal, ni el petróleo ni sus maderas. Lo que hace venir a millares de personas de todo el país y del extranjero a nuestro pueblo es la especial hospitalidad de sus habitantes, sus playas de tibias arenas y cristalinas aguas. La impresionante majestad del Cerro Chichiriviche con sus testimonios del pasado. La belleza de las ensenadas y manglares, el refugio de Cuare y el confort que ofrece actualmente la infraestructura lograda para albergar y atender a quienes nos visitan. 

 

El 8 de Mayo de 1986 Chichiriviche se convierte en la capital del Municipio Autónomo “Monseñor Iturriza” del estado Falcón. Desde ese día, junto a las comunidades hermanas de Tocuyo de la Costa, Boca de Tocuyo y muchas aldeas cercanas trabajamos por una vida mejor y para que la nueva industria permita a todos sus habitantes una mayor calidad de vida. 

 

Como logros importantes podemos señalar los avances que se han hecho en materias de saneamientos ambiental del pueblo, el mejoramiento y ampliación de los centros educativos y de salud, del acueducto y pavimentación de calles, cluacas y energía eléctrica. Actualmente se trabaja en mejorar todos los servicios básicos a sus pobladores y brindar servicios turísticos ecológicamente sustentables a quienes nos visitan esperando que el disfrute de las bellezas naturales que nos rodean puedan conservarse y mejorarse para beneficio de la generación actual y del futuro.